吉滕斯在多特蒙德的比赛里，回撤到中场接球的次数明显变多，这类跑动带来的直接收益，是他拿球时身前多出两三米的空间。但回撤本身并不自动换来纵深，一旦他退得太深，边路就失去牵制，球队的进攻宽度随之压缩。本届世界杯英格兰的锋线配置给了他另一套参照，萨卡在三四名决赛完成帽子戏法、英格兰6:4击败法国的那场比赛，边锋在无球时的拉扯价值被放到了最大。吉滕斯要回答的问题是，回撤做球之后，他到底还能不能重新插回防线身后。
一、回撤之后的第一步
回撤做球最容易见效的场景，是中场被对手压住、边锋无法在边线拿到干净球权的时候。吉滕斯每次退到中圈附近，防守他的边后卫必须决定跟还是不跟，跟出去，身后就空出一条斜线，不跟，他就有了转身面对防线的余地。这一步选择，决定了他这次回撤是换来空间还是白白消耗体能。
他的持球方式是靠第一步启动拉开距离，而不是靠连续变向摆脱。这意味着回撤接球后，他需要一到两脚就把球处理出去，否则防守者贴上来，回撤就变成了背身陷在人群里。做球的时机和处理速度，比回撤的深度更重要，退得太靠后反而拉长了他重新插上的距离。
本届赛事里乔纳森·戴维对卡塔尔完成帽子戏法，帮助加拿大取得队史世界杯首胜，那场比赛他的进球大多来自接球后快速完成终结，而不是长时间持球。这类处理方式对吉滕斯有参考意义，回撤的价值不在持球多久，而在出球之后能不能立刻重新参与进攻，把中场的那次触球变成下一次冲刺的起点。
二、边路宽度被让出去之后
吉滕斯退到中场，边线上的位置会空出来，这时通常由边后卫顶上，或者中场球员外扩补位。补位的人选不同，球队进攻的形状就完全不同。如果是边后卫压上，边路宽度保住了，但身后留给对手反击的空间也变大了，这要求中卫有足够的横向覆盖能力。
如果补位的是中场，边路会站得更靠内，进攻的斜线变多，但纯粹的一对一边路突破就少了。吉滕斯擅长的是边线附近起速后的直接冲击，一旦队友把边路站成内线，他回撤后的前插路线会被自己人占住，空间没换来，反而多了一次无效跑动。
西班牙决赛只用一次边中结合就击穿了防线，佩德罗·波罗传中、尼科·威廉姆斯头球摆渡，费兰·托雷斯在第106分钟完成终结。那次进攻里，尼科·威廉姆斯并没有退到中场接球，他留在边路，用一次头球摆渡把空间让给了后插上的队友。宽度和纵深，最终是由留在边路的人决定的。
三、和防守者之间的拉锯
回撤能换来多少空间，很大程度取决于对手的应对方式。面对习惯高位压迫的球队，吉滕斯回撤正好落在对方的压迫范围内，接球瞬间会同时面对两三名球员的围抢，这时做球的成功率下降，回撤反而把球权交到了危险区域。
面对退守较深的对手，回撤的意义就完全不同，他能在中场从容转身，把球带向防线，逼迫对手整体前移，再寻找身后的空当。同样一次回撤，在不同对手面前的效果差别可以大到让教练不得不为他准备两套跑位方案。
摩洛哥在32强赛淘汰荷兰的那场球，加克波曾取得领先进球，但荷兰最终仍然出局。摩洛哥的防守方式是收紧中路、让对手在边路和中场之间来回倒球，这类防守对回撤型边锋最不友好，因为中场总是有人等着断球，麻将胡了APP回撤拿到的球很难转身向前。
四、体能账和出场时间
回撤一次、再前插一次，往返的距离比单纯在边线等待要长得多。吉滕斯如果每场都保持高频率的回撤，比赛后段的冲刺质量会明显下降，而他最依赖的恰恰是第一步的爆发力，一旦体能透支，第一步的优势就消失了，回撤也就变成了站在中场等球。
这也是回撤打法在年轻边锋身上最常见的问题，前六十分钟效果很好，最后二十分钟既拿不到球，也跑不动。解决方式通常不是减少回撤次数，而是把回撤集中在特定时段，比如对方压迫强度下降的节点，用更少的往返换更高质量的前插。
姆巴佩以10球4助攻拿到本届金靴，他的踢法并不是频繁回撤，而是在边路保持位置，等待一次准确的转移球再启动。这说明顶级边锋对空间的获取，未必依赖回撤，也可能依赖队友把球送到他脚下，而吉滕斯目前还缺少这种被喂球的待遇。
回撤做球能给吉滕斯换来的空间，不是自动生成的，它取决于出球速度、边路补位的人选、对手的防守高度，以及他能不能在往返中保住第一步的爆发力。这些条件里任何一项不成立，回撤就只是一次无效的跑动。他真正需要的是判断什么时候该退、退多深，而不是把回撤当成固定动作。
更值得注意的是他在不同比赛里的选择差异。如果对手压得高，他留在边线等待转移球，可能比退到中场更能制造威胁。如果对手退得深，回撤到中场接球、把防线拉出来，才是他撬开空间的方式。这个区别，比回撤次数本身更能说明他在球队进攻里的位置。
